今でこそオシャレで実用的な授乳服は簡単に手に入るが、10年前はそうではなかった。国内にはほとんどなく、欲しければ海外のものを取り寄せるしかない。そんななか、いち早く「授乳服」と「インターネット」に着目し、オリジナル授乳服のネット販売を手がけたのが、小池さなえさんである。自分の欲しかったものをデザインし、自分の買いたい値段で売り出したカジュアル＆リーズナブルな授乳服は、たちまちのうちに人気となる。

「でも、これはやりたいことをやるための資金稼ぎに過ぎなくて……」
　いきなり意外な一言！ では、小池さんの“本当にやりたいこと”とは一体何なのだろう？

　そもそものきっかけは14年前、長女出産時にさかのぼる。はじめての子育ては想像以上に大変で、それまでの自由気ままな生活とは180度異なる世界に、やがて苦しさを覚えるように……。 「子どもはかわいくて大好き。でも、自由に動けないのがとにかくつらかった！ この状態をなんとかしたい！ 変えたい！ そう思ったんです」

　そこでまず、同じ悩みをもつ子育て中の女性がつながり合えるように、地域の子育てサークル「ネットワークBaby-Zoo」を発足した。年間3千円の会費を募り、イベントを開催したり、会報誌を発行したり。楽しみながら取り組んでいたが、二人目の妊娠などさまざまな事情により活動を一旦休止。そして長男を出産して約1年後、小池さんは心に決めた。「また同じサークル活動をしてもつまらない。今度はもっと多くの人がつながり合えるようにインターネットを活用してみよう！」

　自分も体験した子育てのつらさを解消し、焦り悩む子育て中の女性たちをサポートしたい！ 子育てをもっと楽しくハッピーなものにしたい！ そんな願いから、2000年8月、小池さんは子育て情報サイト「Baby-Zoo」を立ち上げる。「このサイトを足がかりにして、いろんな活動を展開しようと思いました。でも、それには運営資金が必要。そこで、授乳服のネット販売に踏み切ったわけです」

当時、毎月発行していた子育てサークル「ネットワークBaby-Zoo」の会報誌。お母さんたちにアンケートを取って付けたサークル名は、“いろいろな個性の赤ちゃんがいる動物園のようなグループ”という意味合いとか。