「結局、数ヶ月後にその店を辞めました。結婚も決まり、しばらくはのんびりしようかなって。でも、しばらくすると、お客さまからお手紙をいただきまして。『いつ復帰するんですか？ どこのお店に入るんですか？ 決まったら教えてくださいね、行きますから』って。さらに、以前の店の同僚からも『お客さんから電話が来たから、携帯の番号を教えておいたよ』という話を聞かされて。こうしたお客さまたちのために何かできないか？ そう思って行き着いたやり方がブースレンタルだったのです」

　当時、近くに住んでいた自由が丘にブースレンタルができる店を見つけ、さっそく以前のお客さまたちに案内を出した。月曜を定休日とし、残り6日間を稼働日に。自由が丘は遠すぎるという埼玉や千葉のお客さまのために、週に一度は銀座でブースレンタルを行った。

「収入は相当減りましたよ（笑）。単純に半分くらい。でも、時間を気にすることなく、お客さまひとりひとりと向き合って仕事ができるのはうれしかったですね」

　朝早く出勤し、夜遅く帰宅することもなければ、店の掃除やタオルの洗濯、閉店後のレッスンなども一切ない。予約が入らなければ、その日は休み。マイペースで好きな仕事ができる喜びを味わった。

「お客さまとはその場限りのお付き合いではなく、次にお見えになったときに、前回の会話を覚えていて、『そういえば、あれはどうなった？』って、続きの話ができるような間柄でいたいんです。極端な言い方をすれば、一生、“お友達”でいたい。マンツーマンにこだわってブースレンタルを選択したのもそこにあります」

　他の誰でもない、“私”だからこそ来てくれる。“私”を選んでくれた人の思いに応えたい。だが、ブースレンタルの限界にも杉山さんは気付いていた。

「いくらマンツーマンとはいえ、周囲には店のスタッフや他のお客さまがいるので、子連れでは来づらかったり、会話を楽しみたくても、やっぱり遠慮される方も。また、午前の早い時間帯を希望されても、お店が12時オープンのため、お断りしなくてはならない。気ままなブースレンタルの生活を7年あまり続けてきましたが、私を慕ってくださるお客さまのためにもきちんとした自分専用のスペースが欲しいと思うようになりました」

世界にひとつしかない「flavour★salon」のシャンプー台。コストダウンのために、専門業者に依頼することなく、タイル貼りなどできるかぎり自分の手で工夫したという。