"好き"から始まる、"好き"から広がる、世界

使うほどに味の出る革、繊細で美しいレース、花や鳥の可憐なチャーム......時を経ても愛し続けたい雑貨を作る小林真由美さん。2011年6月15日、雑貨作家として10周年を迎えた。

雑貨作家へのみちしるべは、子どもの頃から見えていたという。「小学生の頃、近所の雑貨店でヘアピンを買うのが楽しくって。中学生の頃には雑貨店で働くんだって決めていました」。

その決意どおり、短大を卒業後、家具と雑貨を扱う店を経て、憧れの雑貨店へ。雑貨販売の傍ら、併設するカフェで使うオリジナルのコースターやランチョンマットを手作りしていた。

「スタッフみんなが手作り好きで、いろいろ教わりましたね。一緒に手作り市や雑貨店を巡ったり、誕生日には小さなバッグやポーチを手作りしてプレゼントし合ったり。その時、相手を思いながら作る手作り雑貨はあたたかみがあっていいなあって。そんなあたたかさを多くの人に伝えられたらと思うようになったんです」。 そして、手作り雑貨を扱う店を巡るうち、店主と親しくなり、手作りした携帯ストラップを置いてもらえることになる。「初めて納品した時、目の前で、お客さんが携帯ストラップを手にとってくれて、買ってくださったんです。その時、『よし、これで頑張っていこう』と勇気をもらいました」。

最初の4年ほどは、生活費を確保するため、アルバイトをしながら、夜や休日など空いた時間で製作。そして"このお店が好きだから、ここだけのオリジナル雑貨を作りたい"をコンセプトに、好きな雑貨店にアタックし、委託先を増やしていく。「ある程度、お金が貯まった時点で、思いきって完全フリーになりました。生活が苦しくなったらアルバイトをすればいいと思って」。

活動を続けるうち、芽生えた使命感。人のつながりに支えられて

「今振り返ると、最初の頃は、作った雑貨をお店に置いてほしい、たくさんの方に見てほしい、売れてほしいという思いが強かったんです」。

そんな気持ちに疑問を抱き、1度だけ、雑貨作家を辞めようと思い悩んだことがあるという。それは環境問題について書かれた本を読んで、地球への危機感を抱いたことがきっかけだった。

「好きなことを仕事にできるのは素晴らしい。でも、好きなことだけをやっていていいのかなって。確かに、自分のことだけではなく、"人に喜んでもらえる雑貨を作りたい"と相手を思った夢を抱いていましたが、その夢って、環境や未来のことを考えたものではない気がして......。本当に、環境や未来のことを考えるなら、植林など直接的な仕事に携わった方がいいのではないかとまで考え込んでしまったんです」。

その間、新作発表や個展開催など能動的な製作がストップしてしまう。しかし、委託店や顧客から次々とオーダーの連絡がくる。

「その時、気づいたんです。私には待っていてくれるお客さんがいる。お客さんを置き去りにはできないって。もともと大量生産される雑貨ではなく、手作り雑貨に注目したのも、物を大切にする心を伝えたいからこそ。1つ1つの物を丁寧に選んで、大切に使い続ける心を伝えることで、未来につながるのではないか。私にしかできない方法で、身近な人たちから伝えていこうと思ったんです」。

その後、小林さんは自作でWebサイトを立ち上げた。そこには、活動の告知をする目的とともに「雑貨を作って、お店に置いてもらって、それをお客さんに買ってもらって......終わりではなく、作り手がどんな思いで作っているのか、知ってもらえる場があったら」との思いもある。

雑貨の先に見える相手の顔、暮らしに思いを馳せて

「私に作ってほしいと言ってくださるお客さんの、オリジナルの一品を作りたいという思いから、Webサイトではリクエストオーダーを受付けています。そして、これからは、記念日を彩り、記念として残り続けるものを作っていきたいと思っているんです」。

2009年からウェルカムボードやリングピローなどを扱う、ウェディングラインをスタートさせた。結婚式を華やかに、オリジナリティ溢れるよう演出するのはもちろん、ウェルカムボードなら、結婚式後はフォトフレームとして写真を飾れるようにデザインして作る。使う相手を、その相手の暮らしを見つめているからこその心遣い。 ブランド名『cotylifere（コティリフェール）』は双葉という意味で、1葉は小林さん、もう1葉は顧客という思いが込められている。

立ち上げ当初から、人とのつながりを大切にしてきた。だからこそ、雑貨作家として10周年の記念日は、作品展ではなく、顧客をはじめ、お世話になった方々を招いてのパーティーを開催。「雑貨を通してご縁のあった方々にお会いしてお礼を言いたい、言葉を交わし合いたい、一緒に楽しい時間を過ごしたいと思ったんです」。

小林さんに今後の展望を聞くと、「やりたいことはたくさんあって!! たとえば、作り手としての私の思いや考えを発信するプライベートブログを復活させたい。あと、東京で個展を開催したいし......」と、10年経った今も、夢は膨らむばかり。

最後に小林さんはこう語る。

「cotylifereの双葉が10周年の今、もし木になっているのなら、止まり木になっていたいと思うんです。いつ来ても、ここにいるという安心できる存在。"活動を休まず、続ける"ことが、大切だと思っています」。

ある一日のスケジュール

09:30	起床、朝食、身支度。朝食をとりながら、パソコンを起動させて、メールチェックなど
10:30	作品製作に取り組む
14:00	昼食orおやつの軽食
14:30	日中は主に、作品の色合わせやデザイン部分に集中。そのほか、Webサイトやフライヤー用に作品を撮影したり、材料の仕入れに向かう
19:00	夕食の買い物へ
19:30	作品製作に取り組む
21:00	夕食
21:30	Webサイトやメールのチェックをはじめ、写真編集やブログ更新など、Webサイトの更新作業に取り組む
02:00	入浴
03:00	作品製作またはWebサイトの更新作業に取り組む
05:30	就寝
	小林さんのモットーは「納得がいくまで、とことん!!」。一日のスケジュールもまさにそう。雑貨製作、写真撮影、Webサイト更新......自分が納得するところまで突き詰めて取り組んで、その合間に、睡眠や食事、家事、入浴などを挟む。住居兼アトリエには、時計を置かず、作業中心で一日が流れていっている。

Ｑ＆Ａ - 自分スタイルの働き方を実現するための５つの質問

雑貨教室、デザインなどの仕事はどのように開拓しましたか？

手作り雑貨教室は、お店の店主さんからお声がけいただいたのがきっかけ。独学で雑貨製作している私が人に教えてもいいのかと不安でしたが、作家として5年の経験があったので挑戦してみました。お客さんに喜んでもらえて。作品展以外でお客さんと会える機会が増えるのは嬉しいと、定期的に開催しています。母子手帳ケースのデザインをするきっかけは、自分の作ったバッグを持っていたら、仕入れ先に居合わせた雑貨メーカーの社長から「そのバッグ、いいね。作ったん？」とお声がけいただいたから......という面白いご縁です。

人とのつながりを築く上で、大切にしていることは？

名刺をいただいたり、何かでご一緒したら、その後はなるべく、メールを送って自分の気持ちを伝えるようにしています。「今日は楽しかったです」と一文でもいいと思うんです。それをする人と、しない人とでは、その後のつながり方が変わってくると感じています。

学びや情報などインプットとアウトプットのバランスは？

フリーランスって、スケジュールは自分次第。それがメリットでもあり、デメリットでもあると思うんです。この数年、ほとんど休日というものを作れていなくって。過去の日記を振り返ると、以前は雑貨店を巡ったり、ワークショップやイベントに参加したり、いろんな人に会っていました。あの頃に、人脈が広がったからこそ、今につながっていると感じていて、そういう時間をまた作りたいです。

"休まず、続ける"ことに対するこだわりは？

フリーで製作活動する人の中には、結婚をして、出産して......いろんな転機があって、活動を休止する人がいます。中には突然、何の報告もないまま、休止している人も。お店ならずっと臨時休業しているような状態ですよね。事情はあると思うのですが、お客さんのことを考えたら、もっと早くに報告できなかったのって思うんです。お客さんに悲しい思いをさせたくないので、Webサイトは常に更新するよう心がけています。もし仮に、事情があって活動を休止することになっても、きちんとお客さんに報告してからと思っています。

フリーランスをめざす人にメッセージ

「これを伝えたいからやるんだ!!」というコンセプトを、揺るがないものにすることが大切だと思っています。私もこの10年を振り返って、10年前から"思い＝コンセプト"は変わっていないと思いました。活動をするうちに、深みは増してきたと思いますが、芯の部分は変わっていないんです。芯の部分に、いろんなものをプラスして今があると思うので、最初のコンセプトが肝心だと思います。

好き、使命感、人とのつながり......
それらを大切に、これまでも、これからも